Озеро Виштынецкое

Подлинной жемчужиной края является красивое озеро Виштынецкое –  озеро на границе России (Калининградская область, Нестеровский район) и Литвы (Мариямпольский уезд, Вилкавишкский район). Это озеро самое крупное, самое глубокое, самое чистое Калининградской области. Его площадь составляет более половины общей площади озёр и прудов Калининградской области. Иногда его называют «Европейским Байкалом». Поверхность его водного зеркала составляет около 17,87 км², а максимальная глубина достигает 54 метра. Объём вод Виштынецкого озера составляет 0,27 км³. Площадь водосборного бассейна — 146,4 км². Абсолютная высота над уровнем моря 172,4 метра. Возраст 22-25 тысяч и лет, что на 10 тысяч лет старше Балтийского моря. Озеро ледникового происхождения. В озеро впадает 12 рек и ручьёв Виштынецкой возвышенности, в частности, в южную часть озера впадают две небольшие речки — Черница и Безымянная, текущие с территории Польши. Единственная река, вытекающая из водоёма, и находящаяся на севере — Писса. Виштынецкое озеро имеет 6 больших впадин, самая глубокая из них — Северная глубиной 54 м.  Другие впадины: Центральная (46 м), Пионерская (45 м), Южная (44 м), Узкая (31 м) и впадина в южной части бухты Тихая в районе мыса Пионерский. Берега очень извилистые, особенно в западной части, с образованием множества бухт и бухточек.

Самая большая — бухта Тихая (площадь более 100 гектаров). На западе озера небольшой остров около 200 метров в длину и до 60 метров в ширину. В озере обитает 22 вида рыб, среди которых такие ценные как европейская ряпушка, угорь, сиг, налим и другие. Промысловое значение имеют также щука, окунь, плотва, линь. В любое время года берега озера живописны, а в летнее время чистая вода и великолепная природа привлекают сюда тысячи туристов. Местные жители утверждают по этому поводу, что в озере водится «красная рыба ряпушка, которая не водится более нигде». С 1975 года озеро является памятником природы.

Сейчас Виштынецкое озеро — центр комплексного государственного природного заказника, площадью 335 км². Заказник был организован с целью сохранения биоразнообразия наземных позвоночных (чёрный аист, скопа, большой и малый подорлики, коростель, клинтух, белоспинный дятел, камышовая жаба, уникальная популяция благородного оленя и т. д.) и проведения научно-исследовательских работ (комплексные эколого-фаунистические исследования наземных позвоночных, зоологический мониторинг, изучение популяции благородного оленя).